碳原子构成了我们分子结构的重要组成部分。 没有碳，构成我们身体的许多其他元素将无法正常运作。 人类是一种“以碳为基础”的生命形式。 随着我们的生活，我们的碳供应减少，需要更换。 因此，碳是人类饮食的重要组成部分。 幸运的是，我们消费的食物使我们很容易获得碳。 水果，蔬菜，谷物和肉类都含有大量的碳。
credit：mactrunk / iStock / GettyImages所有食物都含有碳。
大量营养素和碳
我们摄入的碳水化合物，脂肪和蛋白质为我们提供了大分子形式的碳，称为常量营养素。 我们的大部分饮食可分为这三个食物组中的一个; 所有都含有碳的基础，具有略微不同的额外化学性质。 实际上，我们吃的所有东西都有助于我们摄入碳。
碳循环
在这种或那种形式中，我们吃的所有食物都含有二氧化碳。 我们消耗的植物，如蔬菜，通过光合作用吸收空气中的二氧化碳。 我们吃的动物通过它们消耗的草和植物摄取二氧化碳。 最终，有机或生物的一切都通过呼吸（即人类）或通过死亡和腐烂使其碳回归自然。 碳的再循环和再利用被称为碳循环。
碳水化合物
碳水化合物是所有生物最丰富的能量来源。 它们有两种基本形式 - 单糖和复合碳水化合物。
蔗糖是最广为人知的简单糖，但还有其他几个例子，如葡萄糖和果糖。 简单的糖被身体快速消化，这可能导致快速的能量爆发，以及血糖水平的飙升。
复杂的碳水化合物存在于谷物和淀粉类蔬菜中 - 例如土豆。 复合碳水化合物需要更长时间才能处理身体，从而产生稳定的能量水平和稳定的血糖水平。 所有的碳水化合物最终都会分解成葡萄糖，这是一种由碳，氢和氧组成的分子。 葡萄糖为身体提供能量。 意大利面，面包，麦片，豆类和米饭都含有丰富的必需碳水化合物。
脂肪
脂肪通常被描述为有害的，但有些是健康的，甚至是必要的，以使身体顺利运作。 所有脂肪都含有碳。 单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸主要（但不仅仅）来自植物。 包括橄榄油，葵花籽油和鱼油在内的油含有必需脂肪酸，这些脂肪酸是人体无法自行合成的元素。
蛋白质
我们体内的每一个细胞都是由蛋白质构成的。 蛋白质由20氨基酸的不同组合组成。 氨基酸又主要由碳组成，具有不同的侧链。 成年人身体可以自己合成这些氨基酸的12，但必须从饮食中获得剩余的8。 肉，牛奶，鸡蛋，奶酪和坚果都是必需氨基酸的可行来源。
碳是关键
需要30元素来保持植物和动物的健康，但碳可能是最重要的元素。这是因为它是我们体内所有剩余元素的基础。 几乎我们身体的每个部分都由大量的碳组成。 维持足够碳水平的最有效方法是通过营养密集，均衡的饮食。
